C’è un paradosso che attraversa oggi l’industria farmaceutica europea, ma di cui si parla ancora troppo poco. Mai come ora si investe in nuovi impianti, automazione, intelligenza artificiale, terapie avanzate, reshoring produttivo. Mai come ora, però, questi investimenti rischiano di rallentare non per limiti tecnologici o regolatori, ma per una ragione molto più semplice: mancano le persone giuste per farli funzionare.
La trasformazione del pharma europeo non si sta fermando davanti a un problema di capitali o di idee. Si sta fermando davanti a un problema di competenze.
Un’industria sempre più complessa, una workforce sempre più rara
La produzione farmaceutica contemporanea non assomiglia più a quella di dieci o quindici anni fa. Biologici, terapie geniche e cellulari, piattaforme mRNA, processi continui, automazione spinta e sistemi digitali avanzati hanno radicalmente cambiato il profilo delle competenze richieste.
Oggi servono tecnici GMP capaci di gestire impianti complessi, specialisti di bioproduzione, ingegneri dell’automazione, data engineer in grado di lavorare su dati di processo e qualità, figure ibride che conoscano insieme regolazione, digitale e produzione. Profili difficili da trovare e ancora più difficili da trattenere.
Il problema non è episodico. È strutturale. La domanda cresce più velocemente della capacità del sistema di formare e aggiornare le competenze necessarie.
ATMP e reshoring: quando il fattore umano diventa il vero limite
Le terapie avanzate rappresentano uno degli ambiti più promettenti dell’innovazione europea. Ma sono anche tra i più esigenti dal punto di vista delle competenze. La produzione di ATMP richiede personale altamente qualificato, capace di operare in ambienti sterili complessi, con processi spesso semi-artigianali, fortemente regolati e poco tolleranti all’errore.
Allo stesso tempo, il reshoring produttivo – sostenuto da politiche industriali e programmi europei – presuppone la disponibilità di workforce locale pronta a entrare in impianti avanzati. In molti casi, però, le infrastrutture arrivano prima delle persone. Si costruiscono stabilimenti che faticano a raggiungere la piena capacità non per problemi tecnici, ma per carenza di personale qualificato.
Il rischio è evidente: investire in capacità produttiva senza investire parallelamente in capitale umano significa creare colli di bottiglia difficili da recuperare.
Il disallineamento tra formazione e industria
Una parte del problema nasce dal disallineamento tra sistema formativo e bisogni reali dell’industria. Molti percorsi universitari e tecnici non riescono a tenere il passo con l’evoluzione rapida dei processi produttivi, della digitalizzazione industriale e delle nuove tecnologie terapeutiche.
Le aziende si trovano così costrette a formare internamente profili che dovrebbero già arrivare con competenze di base adeguate. Questo allunga i tempi di inserimento, aumenta i costi e rende più fragile l’intero sistema.
Non si tratta solo di quantità, ma di qualità e aggiornamento continuo. In un settore dove processi, normative e tecnologie cambiano rapidamente, la formazione non può più essere un evento iniziale, ma deve diventare un processo permanente.
La competizione globale per i talenti
A rendere il quadro ancora più complesso c’è la competizione internazionale. Stati Uniti e Asia investono massicciamente nell’attrazione di talenti biotech, digitali e industriali. Offrono salari competitivi, ecosistemi dinamici, percorsi di crescita rapidi.
L’Europa, più frammentata e regolata, fatica a competere sullo stesso piano. Il risultato è una fuga silenziosa di competenze o, più spesso, una difficoltà cronica ad attrarre profili altamente specializzati dall’estero.
In questo scenario, la workforce non è più solo una variabile operativa: diventa un fattore geopolitico di competitività industriale.
Quando la carenza di competenze diventa rischio industriale
La mancanza di personale qualificato non è solo un problema organizzativo. È un rischio diretto per la qualità, la sicurezza e la continuità produttiva. Turnover elevato, sovraccarico di lavoro, difficoltà nel coprire ruoli chiave aumentano la probabilità di errori, rallentano i processi decisionali e rendono più fragile la compliance.
In un settore dove la qualità è identità, questo rappresenta un paradosso pericoloso: standard sempre più elevati, ma meno persone in grado di sostenerli.
La workforce come infrastruttura critica
Per anni l’industria farmaceutica ha considerato infrastrutture critiche l’energia, la supply chain, la capacità produttiva. Oggi è evidente che anche la workforce deve essere trattata allo stesso modo.
Questo significa:
- pianificazione di lungo periodo delle competenze,
- collaborazione strutturata tra industria, università e istituzioni,
- programmi di formazione continua realmente integrati con i bisogni produttivi,
- politiche di attrazione e retention dei talenti.
Senza questo salto di visione, il rischio è che l’innovazione europea resti incompiuta: tecnologie pronte, regolazione avanzata, ma assenza delle persone necessarie per trasformare tutto questo in valore reale.
Senza persone, l’innovazione si ferma
Il futuro del pharma europeo non dipende solo da quanto saprà innovare, ma da quanto saprà costruire, proteggere e sviluppare le proprie competenze. La carenza di workforce qualificata non è un problema collaterale: è il nuovo collo di bottiglia dell’intera filiera.
Se non affrontata con la stessa serietà con cui si affrontano qualità, sicurezza e accesso al mercato, rischia di diventare il fattore che separerà chi riuscirà a crescere da chi resterà indietro.
Perché, alla fine, anche l’industria più tecnologica resta un’industria fatta di persone.
